복이나인과 몇 명의 궁녀들은 황급히 4각형의 휘장을 궁궐 한쪽에 둘러치더니 가운데 매화틀을 올려놓는다. 여기서 매화틀이라는‘좌변기’에 대한 궁금증이 생기는데, 조선시대 임금의 ‘똥’은 똥이 아니었다. 임금의 눈물을 옥루(玉淚)라 부르던 그 시대에똥이라고 함부로 불렀겠는가? 해서 임금의 똥을 ‘매화 향기가 난다’며 매화(梅花)라 불렀던 것이다. 즉, 매화가 머무는 틀이란뜻에서 매화틀이라 불렀다(매우틀이라고도 하였다).

임금이 거주하던 내전에는 화장실이 없었다. 갈 필요도 없고, 가야 할 이유도 없었다. 싸고 싶을 때마다 나인들이 휘장을 치고, 매화틀을 대령해 즉석 화장실을 만들어 주는데, 화장실이 필요할까?

임금이 거처하는 곳에 어찌 냄새나는 화장실을 놓을 수 있을까? 해서 되도록 내전에서 멀리 떨어진 곳에 화장실을 짓게 되었던 것이다. (외전이라는 곳에 있음)

경복궁에만 28군데 총 51.5간이나 되는 화장실을 들여놓게 되었다(1간은 4개의 기둥이 들어가는 작은 건물이다. 초가삼간이란 말을 들어보셨을 터인데, 그런 집 17채를 화장실로 만들었다 보면 된다). 자, 문제는 이게 너무 외떨어져 있고, 화장실이 너무 커 궁녀 혼자 들어가기에 ‘무서웠다’는 것이다. 해서 둘셋씩 짝을 지어 화장실을 가게 되었다.

자료출처 : 펜더의 대나무 숲 블로그